De 8-bits en 16-bits kleurmodi worden meestal gebruikt om de kleurdiepte van een afbeelding in "bits" te beschrijven, d.w.z. het aantal bits in elk kleurkanaal. Het belangrijkste verschil tussen beide is de hoeveelheid kleur en detail. Kleurdiepte, ook wel bitdiepte of aantal kleurbits genoemd, bepaalt hoeveel kleuren per pixel kunnen worden weergegeven.
Aantal kleuren:
8 bit: Wanneer elke kleur rood (R), groen (G) en blauw (B) wordt weergegeven met één byte (8 bit), kan elke afbeelding 16.7 miljoen kleuren hebben en telt 8 bit als 16.7 M.
16 bit: Wanneer elke kleur wordt weergegeven door twee bytes (16 bit), kan elke afbeelding 65,536 kleuren hebben. 16 bit biedt een groter kleurenbereik, waardoor de afbeelding rijkere kleuren en details beter kan weergeven. Ook kan het display meer kleuren en grijstinten weergeven.
Grijswaardenniveaus:
8 bit: Als het een grijstintenafbeelding is, wordt elke pixel weergegeven door één byte (8 bit). Een afbeelding kan 256 grijstinten hebben.
16 bit: Elke pixel wordt weergegeven door twee bytes (16 bit) en een afbeelding kan 65536 grijstinten hebben.
Kleur 16.7M
Het scherm gebruikt over het algemeen binaire waarden om de kleur weer te geven. 16-bits kleuren staan voor 65536 kleuren, dat wil zeggen 2 tot de 16e macht; 24-bits kleuren staan bekend als "ware kleuren" en kunnen de limiet van het menselijk oog bereiken. Het aantal kleuren is meer dan 16.77 miljoen, dat wil zeggen 2 tot de 24e macht. 16.7M kleur betekent dat het de weergave van maximaal 16.7 miljoen kleuren ondersteunt, dat wil zeggen dat het 16.7 miljoen verschillende kleuren kan weergeven. "M" staat voor "miljoen", de afkorting van het Engelse "miljoen". 16.7M = 16.7 miljoen = 16.7 M.
De "kleurdiepte" van een beeldscherm kan worden gezien als een kleurenpalet dat bepaalt hoeveel kleuren elke pixel op het scherm ondersteunt. Omdat elke pixel op het beeldscherm bestaat uit drie basiskleuren: rood, groen en blauw, en de helderheid van de pixel ook door deze kleuren wordt geregeld (bijvoorbeeld: wanneer alle drie de kleuren maximaal zijn, is de pixel wit), kan de kleurdiepte meestal worden ingesteld op 4 bits, 8 bits, 16 bits of 24 bits. Hoe hoger het aantal bits in de kleurdiepte, hoe meer kleuren er zijn en hoe levensechter de kleuren op het scherm zullen zijn. Een grotere kleurdiepte betekent echter ook dat de hoeveelheid data die door de grafische kaart moet worden verwerkt, toeneemt.
Kleurdiepte wordt meestal gebruikt om de mogelijkheden van kleuren te illustreren. Het is nauw verbonden met het kleine kwantisatiegetal van het digitaliseringsproces. De kleurdiepte wordt dus in principe uitgedrukt in het kwantisatiegetal (bit). Hoe groter het aantal bits, hoe meer kleuren er per pixel kunnen worden weergegeven, hoe rijker de kleur, hoe realistischer de afbeelding en hoe groter het bestand. Bijvoorbeeld: BMP-formaat, ondersteuning voor 256 soorten rood, groen en blauw. Verschillende combinaties van rood, groen en blauw kunnen 256 van de drie keer de kleur vormen. Hiervoor zijn drie 8-bits binaire getallen nodig, in totaal 24 bits. De kleurdiepte is dus 24.
Hoe hoger de resolutie van het scherm bij dezelfde grootte, hoe helderder de weergave. Als de resolutie van het scherm bij dezelfde grootte laag is, is de weergave van 16 miljoen kleuren niet zo goed als de hoge resolutie van 260,000 kleuren. Bijvoorbeeld: bij dezelfde grootte 2.4 inch TFT LCD-scherm Resolutie van 240 × 320, dan zijn 16 miljoen kleuren beter dan 260,000 kleuren en 65,000 kleuren.
Een kleur wordt vaak bereikt via de drie primaire kleuren RGB (rood, blauw en groen), dus de kleur moet drie primaire kleurkanalen hebben. Als elk kanaal een kleurdiepte van 8 bits heeft, dan moet de uiteindelijke weergave van de kleur via de combinatie van de indeling (2^8)^3 zijn, ongeveer 16.77 miljoen kleuren. Hetzelfde kan worden verkregen met de kleurcapaciteit van het scherm met een kleurdiepte van 10 bits: 1.07 miljard kleuren.
Voor sommige mensen is 10-bit absoluut noodzakelijk. Ook streaming mediabronnen ondersteunen 10-bit weergave moeilijk. Professionele fotografen, bijvoorbeeld in de nabewerking, kunnen 10-bit weergave gebruiken om de foto te bewerken en na het zoomen en andere bewerkingen een beter kleurovergangseffect te bereiken. Let daarom op de vernieuwingsfrequentie, de bemonsteringsfrequentie, het kleurengamma, de kleurnauwkeurigheid en andere parameters om de beste weergaveprestaties te garanderen.
